有一种植物，中医称其为地精或金笋，是极其名贵的中药材，历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品。它甘而性温，咸而质润，具有补阳不燥，温通肾阳补肾虚的特点，正因为它补性和缓，才有“补品界的暖男”之称。
20年前提起肉苁蓉，大部分中原地区的人还没听过。不过这几年，好多人听到这个名字就呵呵呵。
以形补形到底行不行？
大概从很久很久以前，我们的老祖先就认为肉苁蓉、锁阳一样，拥有特殊功效。至于为什么会有这种说法，原因挺残酷的，是因为——看脸。
在我们民族医学的宝库当中，有一个非常中二的“瑰宝”，叫做“以形补形”。这是啥意思呢，就是说你吃的这个东西是啥形状的，它对于类似形状的人体器官就有补益作用。比如吃核桃补脑，是因为核桃仁和脑仁长得像；吃猪皮美容，更是直白的平移；以及下图……
但有这个想法的可不光是我们的老祖宗，早在年前，德国有位叫帕拉塞尔苏斯的大夫这样描述植物——我们要了解不是它们的生理结构，而是凭直觉去感受它们以形补形的功效。
可见在科学蒙昧的时期，以形补形是人类共有的联想方式。
“以形补形”究竟是不是科学呢？核桃中含有的大量脂肪酸不是确实对大脑有好处么？这只是概率非常小的巧合而已。坚果类脂肪酸含量都高，并非是核桃专属。鸡腿菇长得也很像肉苁蓉，为啥没人用它？难道杨梅吃多了还会得杨梅大疮（梅毒）不成？
所以说，“以形补形”，我们还是把它算作一种朴素可爱的文化现象吧，可知之，可说之，不可尽信之。
肉苁蓉为啥长成那样
世界上的植物千姿百态，肉苁蓉这哥们为什么别的样子都不长，偏偏长成这副样子？是追求另类的风格？还是想在看脸的世界里混一席之地？
其实，长成这样，它们也是情非得已。
我们上面说过，肉苁蓉属于列当科，列当也是列当科，而锁阳按照不同分类方法属于锁阳科或者蛇菰科，本来是风马牛不相及的两类东西。但是相似的环境变化让它们拥有了相似的外形，这就叫“趋同进化”，是生物界一种普遍的现象。但大家用来秀恩爱的“夫妻相”跟这个压根不是一回事。
从化石证据来看，肉苁蓉和锁阳的祖先都不长成这个光秃秃的模样，而是拥有自己的叶子。也就是说，这些祖先们并不纯粹是寄生植物，能自我进行营养。随着地壳的变动，海面上逐渐拱出了陆地，陆地越来越高，形成了现在的喜马拉雅山脉。欧亚地区成为了大片陆地，原来地处海边的我国西北地区慢慢变成了大陆的正中央。
于是，肉苁蓉和锁阳的生活环境越来越大陆化，越来越少雨高温。叶子逐渐成为负担，因为它失散了太多的水分。于是它们开始了自己的进化——叶子完全退化掉，成为纯粹的寄生植物，增加营养获得；身体长得细长紧凑，大部分埋在沙子里，减少水分蒸腾；花变大变密，利于昆虫授粉，获得更多繁殖机会。
它们最后进化成了今天这个鸡腿菇样儿，欧洲人看到锁阳时就根据人家的模样认定是种蘑菇，所以至今英语中的锁阳（Maltesemushroom）还是“马耳他蘑菇”的意思。
所以为什么肉苁蓉这成这样？科学告诉我们，看脸只是假象，一切都是为了活着。
肉苁蓉的药理作用
1、提高免疫力
肉苁蓉属于一种能兴奋垂体、肾上腺皮质或有类似肾上腺皮质激素样作用，调节机体免疫功能的名贵药材，多糖在其提取物种含量较高，多糖成分的免疫增强作用在肉苁蓉的强壮和补益效用中可能发挥着主要的影响。
2、抗衰老
年，在国际医学会日内瓦年会上暴出一条新闻：中国阿拉善盟查干希热跻身世界长寿之乡。顿时，查干希热成了人们 3、改善阳痿早泄
唐代《本草拾遗》中曾记载：“肉苁蓉三钱，三煎一制，热饮服之，阳物终身不衰”。现代医学也应证了这一点，肉苁蓉中含有大量氨基酸、胱氨酸、维生素和矿物质珍稀营养滋补成份。对男性肾、睾丸、阴茎、海绵体等性器官都有极大的补益效果，对阳痿、早泄更是立竿见影，应验如神，并可有效提高精子活力和质量！
4、抗疲劳
肾藏精，主骨生髓，为先天之本，是体力产生的原动力和源泉。长时间运动，多度劳累会造成血睾酮下降时机体运动能力下降和恢复过程延长的主要因素。肉苁蓉可防治运动导致的血睾酮降低，促进垂体性腺激素的分泌，加快疲劳恢复，提高运动能力。还可使定量负荷运动后，血乳酸堆积减少，清除加快，机体耐酸能力提高。
5、保护肝脏
肉苁蓉具有保护缺血心肌、降血脂、抗动脉粥样硬化和抗血栓形成、降低外周血管阻力、降压、抗脂肪肝和抗肿瘤等多种药理活性。
6、保护心脑血管
很多人容易手脚发冷，四肢畏寒，一过深秋，尤其明显。肉苁蓉中有效成分苯乙醇总苷有改善微循环，软化血管、增加心、脑及外四肢末梢血管循环，达到保护血脑血管和神经系统的作用。
7、润肠排毒
中医认为肉苁蓉入肾和大肠经，补肾助阳以润燥通便。肉苁蓉类药物的水煎剂具有明显的通便作用，可改善肠蠕动，抑制大肠的水分吸收，缩短排便时间。对老年人习惯性便秘，体虚便秘和产妇产后便秘疗效显着。
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