肉苁蓉，是一种植物，也是一种名贵的中药材，它又名地精、金笋、寸芸、苁蓉。主要产于内蒙古、新疆、甘肃、陕西等地。有极高的药用价值，具有“沙漠人参”的美誉。在历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品，是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。肉苁蓉味甘、性温，入肾经、大肠经。具有补肾壮阳、填精补髓、养血澜燥、悦色延年、润肠通便等功效。历代药书均有记载，《药性论》称之益髓、延年、壮阳、大补益。《神农本草经》列之为上品。主要用于肾阳不足，精血亏虚，阳痿不孕，畏寒俱冷，失眠健忘，筋骨无力，肠燥便秘等。吃肉苁蓉的好处有:增强免疫功能，肉苁蓉含有的多糖对人体淋巴细胞的形成和活性有显著的影响，能增强淋巴细胞的增殖反应，从而增强机体免疫功能;补肾阳，益精血，肉苁蓉对男子肾虚阳痿、女性月经不调、不孕不育有一定的辅助治疗;保护肝脏，肉苁蓉可以调节循环系统，保护缺血心肌，降血脂、降血压、抗脂肪肝、保护肝脏;润肠通便，肉苁蓉可以抑制大肠对水分的吸收，使粪便保持湿润状态，防止便秘;延缓衰老，肉苁蓉含有苯丙醇糖，可以防止细胞衰老与损伤，具有一定延缓衰老的效果。肉苁蓉鲜干片可以直接含服、泡水、泡酒、煲汤、炖肉、熬粥等。苁蓉羊肉粥、苁蓉炖羊肉，是新疆地区人最常用的食用方法。值得注意的是，肉苁蓉的主要功效是补肾壮阳，所以小孩子不建议食用，阴虚火旺，大便泄泻者忌用。