到大西北出差或旅游，当然少不了要带点当地的特产回来。当地最有名的特产，莫过于素有沙漠人参之美誉的肉苁蓉。肉苁蓉又以产自内蒙古的最为著名，最为珍贵。在当地的机场、火车站、特产店，都有肉苁蓉出售。然而，对价格动辄上千，甚至几千元一根的肉苁蓉，识货是关键，学习一些肉苁蓉的基本知识，学会辩别肉苁蓉的品种和质量的好坏，就不容易上当受骗，不然就会花大钱买回一根木头。
上图可以对肉苁蓉有初步的认识了。
这是管花肉苁蓉，占了90%以上。
这些都是露头肉苁蓉。每到4月份，沙漠里有大量的肉苁蓉会露出沙土，在短短的一个月时间里要完成开花结果的生命过程。由于沙漠在广人稀，方圆几十公里难觅一户人家，在非常短的时间里要挖完刚刚露头的肉苁蓉，几乎不可能，所以市面上所售的肉苁蓉大部份是露头苁蓉。
这是露头肉苁蓉的切片，从图可以看出，这种肉苁蓉已经严重木质化。这是秋季采挖的未露头苁蓉，油性十足。这是油苁蓉切片。
一碗金汤一生苁蓉
